苹果最新发布的iPad Air虽然同样打上了“M4”的芯片标签，但其实际硬件规格与此前用于iPad Pro的M4存在明显差异，多核与图形性能都有所下调。
在苹果官网公布的技术规格中，新款iPad Air搭载的M4芯片在CPU和GPU核心配置上均与iPad Pro版本不同。iPad Air使用的是一颗八核CPU，包含三个性能核心和五个能效核心，并配备九核GPU。相比之下，此前的M4 iPad Pro提供两种配置：256GB和512GB机型采用九核CPU（三个性能核加六个能效核），而1TB和2TB机型则升级为十核CPU（四个性能核加六个能效核），所有版本均为十核GPU。这意味着iPad Air版本的M4在CPU能效核心和GPU核心数量上均有所削减，多任务和图形渲染时可用的硬件资源更少。
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这种同名不同芯的做法并非首次出现。在M4之前，包括A系列和M系列芯片上，就多次通过“芯片分档”（chip binning）方式，在相同架构基础上划分不同性能等级，用以区分产品线和配置档位。在此次iPad Air上，M4的部分CPU核心和一个GPU核心被“阉割”，在同一架构和制程下形成一款定位略低的变体。
从实际性能影响来看，单核性能几乎不会受到波及，因为单核跑分通常只调度一个性能核心，而iPad Air版本依然保留了三颗性能核心。对大多数以单线程为主的日常操作，如应用启动、界面切换和轻量办公，这一差异并不明显。真正拉开差距的是多核负载和依赖Metal的图形、专业应用：在需要同时调用更多CPU和GPU核心的场景下，iPad Air版M4将落后于同为M4的iPad Pro，更不可能接近采用M5芯片的新款iPad Pro的性能水准。
值得注意的是，内存配置上iPad Air反而占据“中间档”。根据苹果的规格列表，新款iPad Air配备了12GB统一内存，而M4 iPad Pro则分为8GB（低容量机型）和16GB（高容量机型）两档，iPad Air正好位于两者之间。除核心数量不同外，M4在iPad Air和iPad Pro上的其他关键特性保持一致，包括16核神经网络引擎、支持硬件加速光线追踪、120GB/s内存带宽以及可处理8K视频的媒体引擎等。
整体来看，苹果在iPad Air上延续了通过同名芯片细分性能等级的策略：在营销层面统一使用“M4”标签，同时通过CPU与GPU核心数差异拉开与iPad Pro乃至M5 iPad Pro之间的性能与定位距离。对于看重价格和日常使用的用户，新款iPad Air依旧具备足够的性能冗余；但对多核计算、专业图形或高负载工作流有较高要求的用户，则需要意识到这颗“缩水版”M4与iPad Pro上的完整M4之间仍存在不小差距。
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